Vetorekka 15.8.
Venäjä – Norsunluurannikko (1) 1.98 @Pinnacle 3/10
Venäjällä alkaa tänään maajoukkuejalkapallossa jälleen uusi aika, kun Fabio Capello aloittaa taipaleensa päävalmentajana. Merkit Capellon onnistumiselle ovat ilmassa, sillä itänaapurissamme arvostetaan tällä hetkellä italialaisvalmentajia korkealle. Italialainen puolustuspelin organisoimistaito tulee tarpeeseen, sillä kesän EM-kisoissa Venäjän takalinjat vuosivat pahasti.
Capello on aloittanut sanomalla ja tekemällä oikeita asioita. Don Fabio on muuttanut Moskovaan asumaan, ja ilmoittanut aikovansa katsoa venäläistä futista ainakin kahdelta korkeimmalta sarjatasolta. Tämä on antanut Capellolle tilaa hengittää ja positiivisen vastaanoton, sillä yksi syy Dick Advocaatin epäonnistumiseen on venäläisten mielestä miehen kieltäytyminen Venäjällä asumisesta. Myös Capellon autoritäärinen johtamistapa ja tiukka kuri sopinevat paremmin venäläiseen kulttuuriin, kuin englantilaiseen.
Ensimmäiseen harjoitusotteluunsa italialainen on valinnut melko perinteisen Venäjän. Muutama kokeneempi pelaaja on jätetty sivuun, mutta joukkueen keski-ikä on silti vain 1,4 vuotta nuorempi kuin kesän EM-kisojen vanhaksi haukutun joukkueen. Tässä hetkessä se on hyvä asia, tulevaisuutta ajatellen huono. Joukkueen runko on sama kuin EM-kisoissa, Andrei Arshavinin ollessa ainut ulkomailla pelaava pelaaja. Hyökkäyspään taitoa joukkueella riittää, ja kun Capello pistää puolustuspelin kuntoon on Venäjä kaiken mennessä edes ihan hyvin vaikea joukkue voitettavaksi.
Norsunluurannikko lähtee samankaltaisesta tilanteesta. Uusi päävalmentaja on entinen Inter-pelaaja Sabri Lamouchi, jolle tämä on ensimmäinen päävalmentajatehtävä. Myös “Elefantit” raahaavat otteluun koko kovan kalustonsa Didier Drogba mukaan lukien. Ainoastaan Salomon Kalou ja Venäjän pääsarjassa pelaava Seydou Doumbia ovat jostain syystä sivussa.
Venäjä on kysymysmerkki, mutta illan vastustaja on isompi ja huutomerkillä ryyditettynä. Missä kunnossa on Kiinan sarjassa pelaava Drogba? Mikä on Lamouchin valmius toimia näin merkittävässä tehtävässä? Materiaaliltaan Venäjä on huomattavasti kovempi, ja on mielenkiintoista nähdä pelaavatko viikonloppuna Valioliigan aloittavat norsunluurannikkolaiset täyden ottelun. Epäilen vahvasti. Kotijoukkue ja sen uusi päävalmentaja tarvitsevat hyvän lähdön projektilleen, ja sellainen on ainoastaan voitto tästä ottelusta.
Saksa – Argentiina (o2,5) 1.80 @Betfair 7/10
Saksan päävalmentaja Joachim Löw saa tulla illan kovassa koitoksessa toimeen ilman Phillip Lahmia, Bastian Schweinsteigeria, Manuel Neueria, Mario Gomezia, Lukas Podolskia ja Per Mertesackeria. Ehkä pakon edestä, ehkä koska Saksa pystyy tekemään niin, Löw on ilmoittanut testaavansa tässä ottelussa joukkueensa syvyyttä todellista huippumaata vastaan. Ottelussa tullaan Löwin mukaan tekemään paljon vaihtoja ja testaamaan uusia pelaajia kovassa paikassa.
Argentiina on nimennyt kovimman mahdollisen joukkueensa, jossa hyökkäystä tähdittää ja tahdittaa kolmikko Messi-Aguero-Lavezzi. Myös albiceleste tehnee paljon vaihtoja, mutta sitä ennen myös muutaman maalin. Ottelun luonne tulee olemaan mielenkiintoinen, jos Löw ei tiedä pärjäävätkö hänen nuoret puolustajansa vierailijan vahvaa hyökkäystä vastaan, emme mekään voi esittää kuin heikkoja arvauksia. Vaihdot sotkevat peliä varmasti varsinkin toiselle puoliajalla jonkin verran, mutta maaleja tullaan näkemään melko varmasti molempiin päihin.
Serbia – Irlanti (1) 1.78 @Betfair 5/10
Sinisa Mihaijlovicin luotsaama Serbia hakee positiivisempaa ilmettä alkaviin MM-karsintoihin. Uudempaa verta on mukana, ja joukkue lähtee hakemaan hyvää tulosta kotiyleisön edessä.
Giovanni Trapattonin Irlanti on vaikeammassa tilanteessa. Kesän EM-kisat olivat monelle joukkueen runkopelaajalle kansainvälisen uran huipennus, ja nimilistasta puuttuvatkin Shay Given, Richrad Dunne ja Robbie Keane. Sen lisäksi joukkueesta on jäänyt vammojen takia pois Kevin Doyle, Keit Treacy ja Stephen Ward. Uudet vastuunkantajat eivät ole niin sopivia “Trapin” pelityyliin, ja varsinkin tiiviin 4-4-2 systeemin nuoret laitamiehet voivat olla ajoittain hukassa puolustussuuntaan Belgradin illassa.
Vaikka Serbian kertoimet ovat olleet jo pari päivää jyrkässä laskussa, on joukkue edelleen pelikelpoinen. Irlanti on murrostilassa, ja kesän EM-kisojen jälkeen on yhä epävarmempaa onko Trapattoni oikea mies jatkamaan puikoissa. Keane, Given ja Dunne ovat pelaajia joita Irlannin kaltaiseen maahan syntyy harvoin, ja heidän merkityksensä niin kopissa kuin kentällä on valtava. Tuo merkitys näkyy erinomaisesti vierasottelussa Serbiassa.
Wales – Bosnia (1) 2.80 @Betfair 3/10
Walesin maajoukkue oli pitkään siinä tilanteessa missä Irlanti on nyt. Nuorennusleikkaus ja sen kivut on nyt kuitenkin kärsitty, ja viime aikoina tulokset ovat olleet erinomaisia. Joukkue kaatoi Norjan 4-1 harjoitusottelussa, ja EM-karsintojen lopussa lohikäärmeiden vahvuuden saivat tuntea niin Sveitsi, Bulgaria kuin Montenegrokin, jotka kaikki poistuivat kentältä hävinneinä osapuolina.
Wayne Hennesey, Jack Collison, James Collins ja David Vaughan ovat loukkaantumisten takia sivussa, mutta Gareth Bale sekä olympialaisissa esiintyneet walesilaiset Ryan Giggsiä lukuun ottamatta ovat mukana joukkueessa.
Bosnialle edelliset karsinnat olivat pettymys, ja nyt maassa mietitäänkin menikö etsikkoaika kisoihin pääsemiselle jatkokarsintatappioihin Portugalille. Joukkueen suuret nimet ovat mukana, Edin Dzeko, Zlatan Misimovic, Vejdad Ibisevic ja Miralem Pjanic ovat kaikki odotetussa avauskokoonpanossa. Muilta osin joukkue ei kuitenkaan vakuuta, varsinkin puolustuslinjalle ja keskikentän keskustalle on helppo povata ongelmia kansainvälisellä näyttämöllä.
Molemmat joukkueet viihtyvät paremmin kotikentällään, enkä näe ainuttakaan syytä miksi Bosnia nostettaisiin edes hienoiseksi suosikiksi tässä.
Ranska – Uruguay (1) 2.12 @Betfair 6/10
Ranska lähtee jälleen kerran uusiin karsintoihin pienimuotoisen skandaalin jälkeen. Muutama pelaaja on liiton asettamassa pelikiellossa, mutta korvaajat tulevat aliarvostetusta Ranskan Ligue 1. Didier Deschamps on osoittanut valmentajaurallaan olevansa mies, joka ei tee kompromisseja ja jolla on vahva tieto siitä mihin suuntaan haluaa mitäkin projketiian viedä. Se tulee nyt tarpeeseen.
Uruguay lähtee otteluun ilman suurimpia tähtiään, kun olympialaisissa flopanneet Edinson Cavani ja Luis Suarez ovat lepovuorossa. Selkeästi heikentynyt Uruguay joutunee tänään Ranskan kasvojenpesun uhriksi.
Iso Mestari